当终场哨声响起时，安菲尔德球场陷入了罕见的沉寂。利物浦在联赛杯第4轮中以0-1输给了水晶宫，止步16强。这场失利本可以接受——斯洛特对阵容进行了大规模轮换，显然是为了给即将到来的艰难赛程蓄力。然而，更让人担忧的是，这已经是利物浦近7场比赛中的第6场失利。更为严重的是，接下来的三场比赛，他们将先后面对阿斯顿维拉、皇家马德里和曼城。如果继续失利，斯洛特将面临什么样的命运呢？是像瓜迪奥拉那样获得管理层的宽容，还是像拉涅利一样，在创造奇迹后的第二个赛季黯然下课？
在与水晶宫的比赛中，斯洛特几乎派出了全替补阵容。萨拉赫、范戴克、阿诺德等核心球员都得到了轮休，甚至连替补席上也坐着多名青年队的小将。这样的阵容安排无疑向外界传递了一个信号：联赛杯并不是利物浦本赛季的优先目标。
从赛程来看，斯洛特的这一选择并无不妥。接下来的10天，利物浦将迎来三场艰难的比赛——英超对阵阿斯顿维拉、欧冠对阵皇马、联赛对阵曼城。这三场比赛的结果，极有可能直接决定利物浦本赛季的成败。如果让主力球员在联赛杯消耗过多体力，进而影响到关键比赛的状态，那才是真正的灾难。
问题在于，战略放弃的前提是球队在其他重要赛场上必须有所作为。上赛季的曼城也经历过低谷，瓜迪奥拉一度带队1胜2平9负，但凭借他过往的辉煌战绩，他依然得到了管理层的信任。可是斯洛特呢？他既没有瓜迪奥拉那样的冠军底蕴，也没有克洛普那样的球迷基础。如果接下来的三场比赛全数失利，斯洛特恐怕得到的就不是宽容，而是冷酷的解雇通知。
回顾2016年，拉涅利率领莱斯特城创造了蓝狐奇迹，以5000万欧元的阵容力压豪门夺得英超冠军。然而，仅仅一个赛季后，他因战绩不佳而被解雇。当时莱斯特城的高层认为，球队在夺冠后迅速滑落至保级区，不论拉涅利是多么的功勋卓著，战绩不好仍然要承担责任。
如今的斯洛特，处境与拉涅利惊人相似。上赛季，斯洛特带领利物浦在伤病潮中顽强争四，甚至一度看到争冠希望，赢得了球迷的支持。但本赛季，球队状态起伏不定，近7场比赛6败的战绩已经让外界开始质疑斯洛特的执教能力。如果接下来的比赛对阵维拉、皇马和曼城再度失利，斯洛特的帅位恐怕就岌岌可危。
更为棘手的是，利物浦的管理层向来缺乏耐心。无论是罗杰斯、霍奇森，还是早期的贝尼特斯，只要成绩未达到预期，换帅从不犹豫。斯洛特没有瓜迪奥拉那样的“免死金牌”，他必须通过胜利来证明自己的价值。
接下来的三场比赛，将是斯洛特执教生涯中最大的考验。
首先是英超对阵阿斯顿维拉：埃梅里的球队本赛季表现出色，目前位居积分榜前列。如果利物浦想保住前四名的希望，这场比赛不能有任何闪失。
然后是欧冠与皇马的对决：上赛季的欧冠决赛，正是利物浦在皇马面前失利。本场比赛不仅是复仇之战，更关系到小组出线的生死。
最后是联赛对阵曼城：瓜迪奥拉的球队依然是英超的霸主。如果利物浦想保留争冠希望，他们必须全力以赴阻击曼城。
这三场比赛中的任何一场失利，都可能成为压垮斯洛特的最后一根稻草。如果他无法迅速扭转颓势，等待他的，或许不是宽容与理解，而是毫不留情的下课通知。
当一支球队从巅峰走下坡路时，主教练通常是第一个被问责的人。斯洛特不是瓜迪奥拉，他没有足够的资本去赌未来；他更像拉涅利，曾经创造过奇迹，但如今必须面对残酷的现实。
